De potentiële energie treden bij bodem water dankzij het effect van opgeloste stoffen. Oplossing in contact met zuiver water zal trekken water uit het reservoir van zuiver water toe te schrijven aan de daling in potentiële energie, dat wil zeggen, osmotische poential, van de oplossing relatief ten opzichte van de zuiver water. Osmotische potentieel is gelijk aan het product van de universele dienst gast constante, R, de temperatuur, T, en de totale Molaire concentratie van opgeloste stoffen, C(=RTC).