Er is veel verwarring over deze term omdat het wordt gebruikt om te beschrijven van verschillende andere schelpdieren. 1. De eerste definitie verwijst naar een soort die deel uitmaakt van de kreeft familie en omvat die schaaldieren afwisselend genaamd Dublin Bay garnalen, Deense kreeft, Italiaanse scampi's, langoustine (Frans), langostino (Spaans), Caribbean lobsterette en Florida lobsterette. Deze "garnalen" hebben de vorm van kleine Maine kreeften met inbegrip van minuscule claws organen. Het vlees heeft een zoet, gevoelig aroma dat sommigen beweren beter dan kreeft en garnalen is. Deze "garnalen" zijn 6 tot 8 duim in lengte en hebben bleke-rood organen verdieping te donker rood staarten. 2. Een tweede definitie is van toepassing op de zoetwater garnalen (geïdentificeerd door de Latijnse naam Macrobrachium), de term onderscheidt garnalen als wonen in zout water en garnalen als zoet water wezens. In waarheid, migreren van deze garnalen (net zoals zalm) van zout water naar zoet water om kuit te schieten. Ze zien eruit als een kruising tussen een garnaal en een kreeft, met hun lichaam met smaller buikjes en langere benen dan garnalen . Zie ook hawaiian blauwe garnaal. 3. De term "prawn" ook losjes gebruikt is om een grote garnalen, met name die welke komen 15 (of minder) om het pond (ook wel "jumbo garnalen" genoemd).