De laagste atmosferische laag direct naast een oppervlak bedekt met relatief grote ruwheid elementen zoals stenen, vegetatie, bomen of gebouwen. De ruwheid sublaag strekt zich uit van de oppervlakte tot ongeveer twee tot vijf keer de hoogte van de ruwheid elementen en de canopy-laag bevat. Binnen de ruwheid sublaag die de stroom driedimensionaal, is aangezien het dynamisch wordt beïnvloed door lengte schalen van individuele ruwheid elementen en oppervlaktelaag schalen kan niet worden verwacht om toe te passen. Vergelijk aërodynamische ruwheid lengte.