De geschiedenis leert ons dat sesamzaad de eerste opgenomen kruiden is, die teruggaat tot 3000 b. C. Assyrië. Het algemeen groeit in India en de rest van de Oriënt. De zaden werden naar Amerika gebracht door Afrikaanse slaven, die noemde het zaad van benné (uitgesproken behn-nee), en het vervolgens werd zeer populair in de zuidelijke keuken. Deze kleine, platte zaden komen in de kleuren bruin, rood en zwart, maar die meestal te vinden zijn een bleke grijs-ivoor. Sesam zaad heeft een nootachtige, licht zoete smaak die het veelzijdig genoeg voor gebruik in gebakken goederen zoals brood, gebakjes, gebak en koekjes, gebak zoals het Midden-Oosten halvah en salades en andere smakelijke schotels maakt. Het zaad is beschikbaar verpakt in supermarkten en kan worden gevonden in bulk in het Midden-Oosten markten en gezondheid voedingswinkels. Vanwege een hoge olie-inhoud, sesamzaad verandert snel ranzig. Luchtdichte op een koele, donkere plaats voor gekoeld omhoog tot 3 maanden, 6 maanden of bevroren tot een jaar kan worden opgeslagen. Zie alsoherb en specerijen grafiek.