(Symbool Na. ), een zeer lichte, zachte, metallisch element, atomic number 11, atomic mass 23; een van de meest voorkomende metalen op aarde. Het is alkalisch, zeer reactieve, en, vanwege haar hoge activiteit, natrium is bijna altijd gevonden in chemische combinatie met andere elementen. Is een belangrijke component van mineralen, oceaanwater en mariene aërosol deeltjes. Natrium is aanwezig in atomaire vorm in de bovenste atmosfeer dankzij de ablatie van meteoren en vormt een natrium laag op de ongeveer 80-km hoogte. Natrium heeft een zeer sterke, gele, optische overgang op 593 nm (natrium D-lijn). Uitstoot van deze lijn is gezien in de airglow, na de reactie van natrium met ozon. De overgang is ook gebruikt in grond lidar klinkende toepassingen om te ontdekken de passage van zwaartekracht golven.