Geluidsgolf verzendende en ontvangende apparatuur geopereerd beginselen analoog zijn aan die van de radar. Onregelmatigheden bij atmosferische temperatuur en de wind snelheid vormen bronnen van verstrooiing voor akoestische golven. Sodars maatregel verticale profielen van het gemiddelde en turbulente eigenschappen van het geluid aan hoogten van enkele honderden meters door verzending van akoestische golven opwaartse en meet de Doppler shift in de terugverstrooide akoestische signalen. Sodar wordt soms ten onrechte genoemd akoestische radar.