Encellede prokaryote organismer (prokaryote betyr: DNA ikke omsluttet av en cellekjernen), mange mikroskopiske. Tidlig i jordens historie, bakterier gradvis endret miljøet for å støtte mer komplekse former for liv (produserer oksygen, for eksempel i atmosfæren) selv mens du flytter inn i celler som organeller og råtnende organisk materiale i jord næringsstoffer. Hydrothermophile bakterier som er oppdaget i prøver boret fra dypt i jorden gir ny støtte til Thomas golds idé at livet oppsto i varme, høytrykks sprekker underjordiske.