De finnes i variabelt antall og typer, men utgjør en svært liten del av menneskelig blodvolum. Noen leukocytter (dvs. lymfocytter) gir et fysiologisk forsvar mot infeksjon. Som et resultat, deres tallene øke når kroppen er under angrep av bakterier og virus. Noen andre typer leukocytter (dvs. makrofager) har funksjonen å bli kvitt gamle unødvendige blod celler.