Prinsippet om å bruke en lyskilde og en lysfølsomme sensor som den viktigste delen av kilden utslippene er fokusert. Når røykpartikler angir lys banen, noen av lyset er spredt, og noen er absorbert, og dermed redusere lyset når den mottakende sensoren. Lyset reduksjon signal er behandlet og brukt til å formidle en alarm-tilstand når den oppfyller forhåndsdefinerte kriterier.