Opprinnelig definert i 1924 av Gilbert Walker som en lav-latitude, planetarisk omfattende "seesaw" i havet press, med en Pol i østlige Stillehavet, og den andre i den vestre Pacific–Indian hav-regionen. Trykket seesaw er forbundet med en global mønster av atmosfæriske uregelmessigheter i sirkulasjon, temperatur og nedbør. Primært tidsskalaen reservoarets er interannual–multiyear, og det er nå anerkjent å være først og fremst et svar på middelhavsbassenget havet overflate temperaturvariasjoner i det ekvatoriale Stillehavet som oppstår fra kombinert ocean–atmosphere interaksjoner, den motsatte ekstreme som er El Niño og La Niña varme og kalde hendelsene. Se også ENSO.