En økonomisk definisjon er mangel på mat på grunn av begrenset eller usikker tilgjengeligheten av sin tilstrekkelig og trygg mat, eller begrenset eller usikker evne til å erverve akseptabelt matvarer i sosialt akseptabelt måter. The USDA, i 1997, estimert at rundt 12% av oss husholdninger lider av mat usikkerhet.