Å ha etablert kontroll over alle lokale vanning, egyptiske og babylonske linjalene gjort vann tilgjengelig for lydig fag og slått den av for dissenters. Selv om Karl A. Wittfogel laget denne termen (1957) gjelder bare for orientalske despots, sin praksis er over hele verden, som i Los Angeles-vannkriger av urbane utvidelse og assimilering og Israels avledning av Jordan, et prosjekt som førte til seks dag krigen i 1967. Definisjonen kan være utvidet til å gjelde for bedrifter som OPEC som legge beslag på viktige ressurser.