En nøytral overflate er at overflaten langs som flytende partikler kan utveksles uten å gjøre noe arbeid mot tyngdekraften. For mange oseanografiske formål er tilstrekkelig nøyaktig å anta at denne overflaten er definert av en konstant verdi av potensielle tetthet. i havet miksing studier, men denne definisjonen vil ofte ikke tilstrekkelig nøyaktig grunnet lateral varianter av temperatur, salinitet og Press sammen en potensiell tetthet overflate. Disse variantene vil føre til flytende partikler fra ulike steder innen potensielle tetthet overflaten til å overføre noe av at overflaten når de er fortrenges sidelengs.