Eldste perioden av den Mesozoic æra, omfatter et intervall mellom om 248 og 206 millioner år siden (Ma). Det ble navngitt i 1848 ved F. A. von Alberti for tre-trinns delingen av bergarter på sin Typelokalitet i Tyskland, der kontinentale redbeds og evaporites av eldre Buntsandstein og yngre Keuper formasjoner er atskilt med marine Nordsjøen og marls av Muschelkalk-formasjonen. Disse carbonates ble lagt i en grunne tunge av Tethys seaway som utvidet fra Himalaya gjennom Midt-Østen til Pyreneene, hvor mer enn 10.000 fot (3000 m) av carbonate lå oppbevart. The tysk delen var et dårlig valg fordi det er atypical av andre trias inndelinger og bærer en sparsely bevarte fossil posten. Det ble senere erstattet av en marine karbonat sekvens i Alpene som standard for globale trias referanse og sammenheng. The North American marine standardinndeling er i vestlige Cordilleras of British Columbia og Sverdrup-bassenget i arktiske strøk.