Modo de escolher os funcionários que enfatiza a sua capacidade, educação, experiência e desempenho no trabalho; em vez de suas conexões ou outros factores políticos. Em 1883, o Congresso aprovou a lei Pendleton, que apelou a reformas certificar-se de mais funcionários federais foram contratados por um sistema de mérito e menos por nomeação presidencial. Hoje, quase 95% dos federais civis empregados são contratados em uma base de mérito, através de exames de função pública e educacionais e qualificações de habilidade.