O processo ou tecnologias para a produção de energia, aproveitando as diferenças de temperatura (gradientes térmicos) entre as águas superficiais do oceano e das profundezas do oceano. Quente de água de superfície é bombeada através de um evaporador que contém um fluido de trabalho em um sistema fechado de Ciclo Rankine. o vaporizado fluido leva um gerador de turbina. Água fria de profundidade abaixo da superfície é utilizado para condensar o fluido de trabalho. Ciclo aberto OTEC tecnologias usam água de oceano-se como o fluido de trabalho. Sistemas de ciclo fechado OTEC circulam um fluido de trabalho em um ciclo fechado. A trabalhar 10 quilowatts, protótipo de ciclo fechado foi desenvolvido pela Pacific internacional centro de pesquisa de alta tecnologia no Havaí com EUA departamento de financiamento de energia, mas não foi comercializado.