Criado em meados de 1800 por farmacêutico de Philadelphia, Charles contrata, a cerveja original foi uma (muito) baixo teor alcoólico, naturalmente efervescente bebida feita da fermentação de uma mistura de açúcar e fermento com várias raízes, ervas e cascas, como salsaparrilha, sassafrás, cereja selvagem, wintergreen e gengibre. Comercial root beer do hoje é completamente alcoólicos e geralmente contém açúcar, caramelo, colorir, uma combinação de aromas naturais e artificiais (incluindo alguns daqueles originalmente usado) e água gaseificada Sparkle.