Qualquer dispositivo que reúne outra energia ou radiação eletromagnética (EMR) e apresenta-lo de forma adequada para a obtenção de informações sobre o ambiente. De sensores passivos, como infravermelho termal e microondas, utilizar EMR produzido pela superfície ou objeto que está sendo percebido. De sensores ativos, como o radar, fornecer sua própria fonte de energia. o uso de câmeras aéreas natural ou artificialmente produzido EMR externo para o objeto ou a superfície que está sendo percebido.