Uma prática de magia baseada no princípio de que similar causa similar. Para os que acreditam que isso funcione, seria possível causar danos a qualquer outra pessoa ou animal, por meio da criação de uma imagem do mesmo, então causando algum tipo de dano à imagem, como por, exemplo, pintar uma lança perfurando o corpo. O animal a quem a imagem se assemelha sofreria, teoricamente, os mesmos efeitos. As pinturas encontradas nas cavernas, feitas pelos homens de Cro-magnon, retratando animais sendo feridos ou engravidando, eram provavelmente tentativas de usar mágica por simpatia para causar o mesmo efeito nos animais verdadeiros. Magia por simpatia também é chamada de magia imitativa.