Uma fonte de alimento de proteína completa é aquela que contém quantidades adequadas dos nove aminoácidos essenciais. Maioria dos alimentos derivados de fontes animais são considerados alimentos de proteína completa, enquanto outros, como frutas, legumes e grãos, que geralmente estão faltando um ou mais dos aminoácidos essenciais, são chamados de alimentos de proteína incompleta.