O estudo científico dos processos e impactos dos mantos de gelo, glaciares de vale e outras massas de gelo na superfície da terra, tanto em terra como em bacias oceânicas. Os processos incluem a compreensão como massas de gelo mover, erosão, transporte e depositar sedimentos. Os impactos na paisagem de glaciar são enormes em termos de alteração topográfica e modificação floral e fauna. Nas áreas periféricas às áreas glaciar, padrões de drenagem são alterada e climática, vegetação, e as condições do solo são severamente alterado. Além disso, geologia glacial envolve o estudo das causas da glaciação, a cronologia da glaciação no tempo geológico (o recuo e avanço do gelo missas em todas as escalas), estratigrafia glacial, alteração do nível do mar e como glaciações afetam oceanos, clima, flora, fauna e sociedade humana globalmente. Intimamente aliada à geologia glacial estão estudos sobre a física das massas de gelo (glaciologia), reconstruções de climatologia (paleoclimatologia) e paleoambientais globais (Paleoecologia).