A escala planetária ciclônica circulação, geralmente centralizada nas regiões polares, estendendo-se desde a média troposfera para a estratosfera. Fluxo de ar o westerly é em grande parte uma manifestação do vento térmico acima da zona frontal polar de latitudes médias e subpolares. o vórtice é mais forte no inverno quando o gradiente de temperatura de pólo-para-Equador é mais forte. No hemisfério norte, o vórtice tem dois centros, em média, perto da ilha de Baffin e a outra sobre a Sibéria do nordeste.