Qualquer partícula que um cristal de gelo pode crescer pelo processo de sublimação. R. Wegener (1911) foi o primeiro a sugerir que a atmosfera pode conter núcleos que sublimação (deposição) de vapor de água diretamente para gelo ocorre de maneira similar à condensação sobre núcleos de condensação. Em experiências onde vários núcleos são adicionados a sobrefusão nuvens, geralmente é difícil determinar se esses núcleos funcionam como núcleos de deposição ou núcleos de congelamento. Nunca foi demonstrado que os núcleos de deposição natural (como distinta da congelação núcleos) existem na atmosfera. Em laboratório, casos da preparação artificial de sublimação verdadeira núcleos foram relatados que ativam gelo cristais sem chegar em qualquer lugar perto de água saturação; faltam de tais núcleos nos resultados da atmosfera do predomínio de núcleos mistos.