Chorobą postępującą, nieodwracalną charakteryzuje się zwyrodnienie komórek mózgu, które powszechnie powodować poważne utrata pamięci, umiejętność myślenia i zwracać uwagę. Są też zwykle większych zmian w osobowości. Alzheimera zespół występuje najczęściej w środku późno i starości. Czynniki genetyczne prawdopodobnie odgrywają rolę, ponieważ ten zespół jest bardziej powszechne w niektórych rodzinach.