Jonów azotu NO3-, jest pochodną kwasu azotowego i jest ważnym źródłem azotu w nawozach. Azotan zanieczyszczenia wody pitnej, płytkie studnie są szczególnie narażone, jest problemem, bo dzieci są szczególnie wrażliwe. Azotan wody pitnej standard został ustawiony pod Safe Drinking Water Act. Agencji ochrony środowiska krajowe badania studni wody pitnej prowadzone od 1988 do 1990 r. wskazano, że 2,4% studni krajowych obszarów wiejskich zawarte azotanów w lub powyżej 10 mg/L norma. Wyższy poziom skażenia zostały znalezione w obszarach o wysokiej podatności; na przykład, badania wzdłuż rzeki górnej Des Moines wskazują, że 20 do 30% studni przekracza normy.