Wyraża stosunek destabilizujące skutki pływalności stabilizujący wpływ dyfuzji ciepła i tempa. Jawnie, Ra = g\beta \Delta T H^3/(\nu\kappa) w którym g jest przyspieszenie ziemskie, \beta jest współczynnik rozszerzalności cieplnej, \Delta T jest różnica temperatur, h jest w skali pionowej długości, \nu jest lepkość kinematyczna, i \kappa jest dyfuzyjność cieplna. The Rayleigh numer jest zwykle używana do klasyfikowania stabilność płynu kolumny ogrzewane z poniżej, konwekcja wyniku przekroczenia niektóre stosunkowo małą wartość.