Program upoważniony przez fakt ustawa z 1990 r. w celu zapewnienia długoterminowej ochrony obszarów wodno-błotnych. Producenci wpisujących się w program musi wyrazić zgodę na wdrożenie planu ochrony i renowacji zatwierdzonych obszarów wodno-błotnych. W zamian producentów uczestniczących otrzymują płatności na podstawie różnicy w wartości ich ziemi spowodowane przez wprowadzenie służebności na jego część. FAIR Act z 1996 r. ogranicza rejestrowanie WRP do 975,000 hektarów. USDA jest wymagane aby podzielić nowe rejestracje wśród stałych służebności, 30-letniego służebności i przywrócenie udział kosztów umów. Wcześniej wszystkie zapisy był stałym służebności.