Pogląd, że krajobraz geologiczny ziemi jest wynikiem przemocy kataklizmu. Zwolennicy tej teorii zazwyczaj uważają, że było szereg szeroko gwałtowne i nagłe katastrof naturalnych, które zniszczyły większość życia rzeczy. Ten pomysł był używany przez George Cuvier wytłumaczyć wymieranie gatunków. Katastrofizm sprzeciwia się uniformitarianism pod koniec XVIII i XIX wieku.