Warstwę oleju na powierzchni wody, zazwyczaj w wyniku przypadkowego lub zamierzonego wyciek ropy naftowej lub innych produktów naftowych. Grubość wycieku ropy może wahać się od kilku cząsteczek grubości do wielu milimetry. Cienkie wycieki ropy są wyświetlane jako "niebieski połysk", ze względu na skutki zakłóceń optycznych. Nawet wtedy, gdy jest to bardzo cienki, wycieki spowodować znaczne tłumienie centymetr-skali powierzchni fale i w ten sposób pojawiają się jako niski backscatter regionów w powietrzu lub radaru Zdjęcia satelitarne. Po rozlaniu wycieki ropy rozprzestrzeniania się pod wpływem wiatrów, pływy, grawitacji, napięcie powierzchniowe i bieżącego ścinanie oceanu i turbulencji. Ostatecznie rozpraszania przez odparowanie, rozpuszczanie i downmixing przy szumie fal. Działanie fal może również prowadzić do powstawania emulsje olej w wodzie.