Ciepła energia przenoszona przez fale elektromagnetyczne, które są dłuższe niż fale świetlne i krótszy niż fale radiowe; promienniki ciepła (promieniowanie elektromagnetyczne) zwiększa sensowne temperatura wszelkich substancji, zdolne do pochłaniania promieniowania, zwłaszcza obiektów stałych i nieprzezroczyste.