Forma VNTR (q.v.). w szczególności odcinka DNA charakteryzuje występowanie zmiennej liczby kopii (od kilku do 30 lub tak) sekwencji wokół podstawy 5 lub mniej (o nazwie powtórzyć jednostki, q.v.). A microsatellite typowe jest powtórzyć jednostki AC, która występuje w około 100 000 różnych miejscach w typowym genomu ssaków. w jednym miejscu (locus), są zazwyczaj kilka różnych "alleli," każdy identyfikowane zgodnie z liczbą jednostek powtórzyć. Te allele mogą być wykryte przez PCR (q.v.), przy zastosowaniu primerów zaprojektowany z unikatowy ciąg, który znajduje się po obu stronach microsatellite. Gdy PCR produkt jest uruchamiany na żelu elektroforetycznego allele są widoczne do różnią się długością w jednostkach równa wielkości jednostki powtarzać, np., jeśli startery odpowiadają unikatowy ciąg natychmiast po obu stronach microsatellite i każde 20 baz długo, i osoba jest heterozygotyczne dla AC microsatellite z jednego allelu składający się 5 powtarza i inne obejmujący 6 powtarza, heterozygotycznych będzie wystawa dwóch zespołów na żel, jeden zespół jest 20 + (2 x 5) + 20 = 50 baz długo, a inne allelu 20 + (2 x 6) + 20 = 52 podstaw długi. Microsatellites zostały standardowych znacznik DNA: są łatwo wykrywalne przez PCR, a oni wydają się być równomiernie się w całym genomie. Tysiące zostały odwzorowane w wielu różnych gatunków.