Grupa genetycznie dziedzicznych form niedokrwistość spowodowana produkcji hemoglobiny delikatne cząsteczki, które łatwo ulegają zniszczeniu. Talasemia jest najczęściej wokół basenu Morza Śródziemnego i Azji Południowo-Wschodniej. Jak w przypadku sierpowatą i niedobór dehydrogenazy glukozo-6-fosforanowej, może zapewnić niektórzy odporności na malarię.