O bacalhau pertence á família grande, com mais de 60 especies que componem-a, é a família Gadidae, de peixes migratórios. Um tipo de peixe branco, o mais famoso esta família e distribui-se em muitas partes do mundo. Vive em águas salgadas em temperaturas muito baixas, nunca por acima dos 6ºC . Costumam ser mares do norte. A especie de bacalhau localizam-se na zona do mar Báltico, do mar do Norte e do Oceano Atlântico.