O Velho Mundo é composto por África, Europa e Ásia, considerados coletivamente como a parte do mundo conhecido pelos europeus antes do contato com as Américas. Ele é usado em contraste com o Novo Mundo (Américas).

No âmbito da arqueologia e da história do mundo, o termo "Velho Mundo" inclui as partes do mundo, que estavam em de contato cultural indireto na Idade do Bronze em diante, resultando no desenvolvimento paralelo das primeiras civilizações, principalmente na zona temperada entre os paralelos 45 e 25, na área do Mediterrâneo, na Mesopotâmia, Planalto Persa, Índia e China. Estas regiões foram conectadas através da rota de comércio da seda.

Esse contato intensivo entre essas áreas e o isolamento geográfico das Américas, provocou, em grande parte, as diferenças culturais, ecológicas e de (fluxo de) pensamento.