O fornecimento de calor, quer sob a forma de vapor ou água quente, de uma fonte central para um grupo de edifícios. Como uma indústria, aquecimento urbano começou no início do século XX com a distribuição de vapor de escape, anteriormente desperdiçado para a atmosfera, de usinas, localizadas próximo ao distrito industrial e de negócio. Advento das plantas gerando elétricas tipo condensação e desenvolvimento da transmissão elétrica interurbana levado à concentração da produção de energia eléctrica em grandes plantas afastadas dos distritos de negócio. Aquecimento de distrito a maioria dos sistemas nos Estados Unidos contam com instalações de geração de vapor separado perto de centros de carga. Em algumas cidades, nomeadamente de Nova Iorque, distrito de alta pressão de vapor (mais de 120 lb/pol. ² ou 830 quilopascal) é usado extensivamente para alimentar turbinas que impulsionam bombas e compressores de refrigerantes. Apesar de algumas plantas de aquecimento distrito servem desanexado residências, o custo da tubulação subterrânea e as pequenas quantidades de aquecimento faça exigido serviço este serviço geralmente inviável.