Um método de datação relativa com base no fato de que os ossos enterrados no solo progressivamente perdem nitrogênio e ganham flúor e outros elementos residuais. A taxa em que essas mudanças ocorrem dependem do ambiente local. Se dois ossos do mesmo sítio têm marcadamente diferentes quantidades de nitrogênio e flúor, é um forte indício de que eles não surgiram ali na mesma época. O osso com a menor quantidade de nitrogênio e a maior quantidade de flúor é provavelmente o mais antigo.