Conceitualmente, a unidade da hereditariedade transmitida de geração em geração durante a reprodução sexuada ou assexuada. De um modo mais geral, o termo é usado em relação a transmissão e a herança de traços identificáveis particulares. Desde a revolução molecular, sabe-se agora que um gene é um segmento de ácido nucleico que codifica o peptídeo ou RNA.