Uma molécula altamente reativa é composta por três átomos de oxigênio. Do ambiente, ozônio é importante em duas contexts梠ne completamente separados, como uma tela que ocorre naturalmente de radiações nocivas na atmosfera externa (ou seja, o ozono estratosférico) e dois, como um componente de poluentes smog formado a partir das emissões resultantes das actividades humanas (ou seja, poluição atmosférica urbana). Na estratosfera em 7 a 10 milhas acima da terra, atos de ozono para proteger a terra de radiações nocivas de ocorrência natural. Na década de 1970 e 1980, descobriu-se que as emissões de determinados produtos químicos catalisam a destruição do ozono estratosférico, permitindo que mais radiação atingir a superfície da terra. The U.S. é dos signatários do protocolo de Montreal de 1987 sobre substâncias que empobrecem a camada de ozono, que proíbe ou limita usos dos produtos químicos cujas emissões destroem o ozono estratosférico. Entre os produtos químicos sendo gradualmente como depleters de ozono são clorofluorocarbonos utilizados em refrigeração e ar condicionado e brometo de metilo, um pesticida. Na atmosfera inferior (troposfera), o ozônio é um poluente atmosférico importante que contribui para a poluição atmosférica, negativamente afeta a saúde humana e é tóxica para algumas plantas, prejudicando florestas e culturas. Formas de ozono troposférico de reações entre óxidos de azoto e compostos orgânicos voláteis, na presença de luz solar. o precursor poluentes são emitidos pelas fontes de combustão, como automóveis e utilitários, uso de solventes e instalações petroquímicas. Tropospheric ozônio é regulado um National Ambient Air qualidade padrão.