Os movimentos de placas continentais sobre o envoltório cujas correntes trazê-los ao redor da superfície da terra. Como distante para trás em 1912, Alfred Wegener observou que os continentes ajuste juntos como peças do puzzle em algumas perdeu todo (ver Pangaea, um nome que ele cunhou). Ele foi ignorado, mas em 1929, Arthur Holmes decidiu que as correntes de convecção térmica do manto poderiam se mover continentes. Essas idéias também conta para onde vem do fundo do mar (material fundido emitido através das rachaduras entre placas), como alguns dos que ele desapareça (quando a borda de uma placa desaparece sob outra-- subducção), e por que a atividade vulcânica e montanha-edifício, tantas vezes, superfícies em cintos (bordas de chapa).