Para fins estatísticos (por exemplo, contando a população pobre), o Census Bureau utiliza um conjunto de níveis de rendimento anual — os limiares de pobreza — ligeiramente diferente do que as orientações de pobreza federal. Conforme com as orientações de pobreza, eles representam uma estimativa do governo federal do ponto abaixo do qual um agregado de um determinado tamanho tem dinheiro renda insuficiente para satisfazer a alimentação mínima e outro basic precisa. Eles foram desenvolvidos na década de 1960, amplamente baseado em estimativas do custo mínimo de necessidades alimentares, para medir as variações na população pobre. Os limiares formam a base para o cálculo das orientações da pobreza e, como eles diferem pelo tamanho do agregado familiar e são ajustados anualmente para a inflação global. , Mas eles não incluem os diferentes níveis de Alaska e Havaí e incluem níveis separados para pequenas famílias de idosas.