O tempo médio até a próxima ocorrência de um evento definido. Quando o tempo para a próxima ocorrência tem uma distribuição geométrica, o período de retorno é igual ao inverso da probabilidade do evento ocorrer no próximo período de tempo, ou seja, 'T = 1 ' P ', onde ' T é o período de retorno, no número de intervalos de tempo, e ' P ' é a probabilidade de ocorrência do próximo evento em um intervalo de tempo determinado.