A probabilidade que consequências sociais ou económicas dos sismos serão igual ou exceder os valores especificados em um local, em vários locais, ou em uma área, durante um tempo de exposição especificado. Historicamente o termo risco sísmico foi usado para descrever uma variedade de efeitos de terremoto que variam de terra tremer, que apresentou a falha superficial e induzida por terremoto landsliding a acidentes e prejuízos económicos. Como foram desenvolvidos mais métodos quantitativos para estimar os efeitos de terremotos, terminologia tornou-se mais precisa. Embora o risco sísmico do termo é usado ainda às vezes em um sentido geral para significar o potencial para ambos a ocorrência de fenômenos naturais e a perda econômica e de vida associados com terremotos, é útil diferenciar os conceitos de risco sísmico e risco sísmico. Seismic perigo pode ser definido como qualquer fenômenos físicos (por exemplo, terra tremer ou falha de chão) que são associado com um terremoto e que podem produzir efeitos adversos sobre as atividades humanas.