Timpul necesar pentru jumătate din cantitatea de particule-emitting materialelor suferă dezintegrare radioactivă. Deoarece emisia incetineste ca izotopului scade în radioactivitate, luând înjumătăţire cariei său este mai semnificativ decât încercarea de a estima intreaga suma. Gama de înjumătăţire la milionimi de secundă la milioane de ani.