Orice persoană care, în conformitate cu legislația de război este considerat un civil şi protejate ca atare de atac deliberată (civili, prizonieri de război, etc.), dar care este utilizat de o parte ca un ostatic pentru a descuraja partea cealaltă din izbitoare ţintă special militare şi risca uciderea Ostaticii; partea folosind "scuturi umane" jocuri de noroc pe partea cealaltă a reticenţa a încălca legile războiului și pe teama sa de opprobrium morală şi politică obicei ataşat la astfel de încălcări; utilizarea scuturi umane poate lua forma unui) introducerea civili sau prizonieri în sau lângă obiective legitime militare (baze, hidrocarburi pentru propulsia navei, fabrici de arme, etc) sau b) introducerea baterii de artilerie și alte arme ofensivă în mijlocul populaţiei civile, în special acestor clădiri ca spitalele, școli, biserici, etc, sau cartiere rezidenţiale, sau c) pentru grupuri armate ne-uniformă, cu o tragere la lor adversar dintre o mulţime de civili.