Descris ca forțele scurt-notificare evenimente neprevăzute, RDFs poate fi format atât unilateral şi cu partenerii şi fie dislocate în situaţii unde lor organizaţie militară, instruire şi echipamente, cum ar fi transporturilor și comunicațiilor, le permite să facă faţă cu o situaţie complet civile; lor activităţile variază de la dezastre (cutremure, inundaţii etc), a asistenţei umanitare (foamete), operațiunile de a menţine pacea prin separarea părţilor aflate în conflict, să război real; RDF este termenul generic, întrucât forţă de reacţie rapidă este numele dat diferite formaţiuni specifice.