Secolul al XVIII-lea teoria de James Hutton că naturale forţele acum schimbarea formei de pe suprafaţa pământului au fost de operare în trecut de mult în acelaşi mod. Implicarea cel mai important este că Pământul este foarte vechi şi că prezentul este cheia pentru înţelegerea trecut. Elaborat pe de Charles Lyell în secolul XIX, această teorie s-au opus catastrophism.