Când un virus este prezentă în organism, dar există într-un stat de odihnă (latentă) fără a produce mai multe virus. Un latentă infecţii virale de obicei nu provoca orice simptome vizibile și poate dura o lungă perioadă de timp înainte de a deveni activ şi cauzează simptome. HIV este capabil de latenţă virale, aşa cum se vede în rezervoare latente celulele infectate cu HIV, care persistă în organismul persoanei în ciuda terapie antiretrovirală (artă).