Organismele procariote unicelular (procariote mijloace: ADN nu închise într-un nucleu de celule), multe microscopice. Devreme în istoria Pământului, bacterii modificate treptat mediu pentru a sprijini forme mai complexe de viaţă (producerea de oxigen, de exemplu, în atmosfera) chiar în timp ce se deplasează în celule ca organite şi descompunerea materiei organice în substanţe nutritive a solului. Hydrothermophile bacterii descoperite în probe forate la adânc în pământ da noul suport Thomas Gold ideea că viaţa îşi are originea în crevase fierbinte, sub presiune subteran.