Particula infecţioase compus dintr-o capsulă de proteine şi o bază de nucleic acid (ADN sau ARN-ului), care depinde de un organism gazdă pentru reproducere. ADN-ul sau o copie de ADN dublu catenar de un genomului ARN-ul virusului este integrat în cromozomul gazdă în timpul infecţiei lysogenic sau reproduse în timpul ciclului de chistica.