Нерегулярные изменения океана текущий, что с января по март потоков у западного побережья Южной Америки, перевозящих теплое, низкая соленость, питательных бедных воды на юге. Не распространяется обычно дальше, чем на несколько градусов югу от экватора, но иногда она проникать за пределы 12 ° S, вытесняя относительно холодной ток Перу. Последствия этого явления являются обычно недолго, и промысел лишь слегка нарушена. Иногда (в 1891, 1925, 1941, 1957-58, 1965, 1972-73, 1976 и 1982-83), последствия являются основными и продолжительной. В этих условиях, морской поверхности температура подняться вдоль побережья Перу и в Восточной экваториальной части Тихого океана и может оставаться высокими за более чем на год, имеющих катастрофические последствия для морской жизнью и рыболовство. Чрезмерное дожди и наводнения происходят в прибрежном районе обычно сухая западной тропической Южной Америки во время этих событий. Некоторые океанографов и Метеорологи считают только события, крупные, длительное явления Эль-Ниньо, вместо того, чтобы ежегодно возникающей из них слабее и недолговечными. Название было первоначально применялся к последние события из их возникновения на Рождество.